在讲叙桂枝汤之前，我想先讲一讲产生桂枝汤等方药的前经方医学年代，这个年代应该起步于前仰韶文化时期，就是新石器时代的晚期。?
为什么华夏民族的经方医学的萌芽时期，最早也只能发生在旧石器时期的晚期呢？
考古学的资料告诉我们，陶器的发明是人类文明的重要进程，是人类第一次利用天然物，按照自己的意志创造出来的一种崭新的东西。煎煮需要陶器，无陶器无从煎煮汤药，所以汤药的出现最早也只能发生在距今10000年前的前仰韶文化时期。
原始人作为“人”来到这个世界的时候，世界对于他完全是茫然无知。他们不只不了解周围的事物，甚至对发生在自身的事物也是陌生的。生病了也不知道生“病”了，因为当时还没有“病”的概念，当他们发现身体有所不适的时候，可能还认为是鬼怪做祟。最初，他们对于身体不适只能是听而任之，用现时的话来说，就只能是依靠自身抗病的能力去抵御疾病了。听而任之的结果有三种：有的疾病消除了，身体恢复了健康；有的收效不理想，让疾病缠绵一生；有的失败了，让疾病夺去了生命。
随着时间的流逝，人们逐渐得知，吃了某些食物会使病痛减轻或消失，于是就有了食疗的经验。接下来，遇见相似情况再试原来有效的方法，多次试验均有效的话就有了经验，于是确定下来这种食物能治疗这个或者这几个症状，这样就有了病与治病相对应的初步概念，其实就是知道了症状与药物的相对应关系。?
食疗毕竟有限，进一步就是用身边常用的植物、动物、矿物作为药物摸索着去治病的尝试。这是一个盲目试错过程，就好象瞎猫碰到死耗子一样，久之久之居然从无数次的失败里换来了偶然的成功。于是先人就给这种能治病的食物与非食物一个特定的名称——药。
当时是一个初期的农业社会，先人开始做房群居，开始种植农作物，如在仰韶文化的遗址就发现稻谷的种子。同时食物的来源大部分还是有赖于采集与捕猎。从事于采集与捕猎才有可能大量地接触各种各样的动植物，才有可能利用它们进行治疗疾病的尝试。等到先人进入完全的农业社会时，在野外采集与捕猎的机会就会大大地减少。所以说，药物盲目试错的偶然成功，也依靠于这个难以复制的年代。?
中国曾经流传着一个神农尝百草，日遇七十二毒的传说。传说中讲述：古代有病没有药，人被各种各样的疾病折磨得痛苦不堪，一个名叫神农的人尝遍百草，历尽九死一生的艰辛，终于找到可治百病的药物。这是一个似是而非的神话。说它是，指它如实的说明了华夏先人寻找能够治病药物的艰难历程；说它非，是它把华夏先人千万年来在摸索中所积累的经验，简化浓缩为一个人在一天里的成就。?
尽管当时人们所认识的药物的种类很少，对药物的使用范围也狭窄，但是这是先人与疾病抗争历史上一个质的飞跃——由被动地依靠自身疗能进而走向主动地借用体外物质（药物）帮助人体来抗拒疾病。
有了药以后，就可以用药治病了。不过可以想象当时可掌握的药物不会太多，可治的病也不会太复杂。简而少就容易记忆，所以这些经验可以保存在原始部落人群的记忆之中，并通过口耳相传的方式一代一代地承传了下来。若干年后，先人所知的药味多了，医疗的对象复杂了，诊病投药需要专职人员。在那个人神不分的年代里，生病不仅仅是个人人体的病变，也是神鬼世界的大事，所以需要选择一个身兼两职的人来担任此一重任，于是巫医一职应顺而生。在华夏民族的史前文化时期，既能交通鬼神又兼及医药的巫医应该是诊治的核心人物，就是依靠他们才把前经方时代的诊治经验得以汇集、开展、推广、传承。治病的时候在形式上手舞足蹈，造成一种巫术气氛。真正治疗身体上的病，还是借用药物，或采取技术性治疗。在举行说人道鬼的治病仪式上，巫医通过巫术与医药混合夹杂的口诀，反复念诵。在迷信的氛围里，也使得用药经验加深记忆。他们设坛授徒，使这些极为宝贵的药证口诀得以传承、延绵与拓展。殷周以及殷周以前巫医治病的情景，从殷墟甲骨文得以证实。??