何谓经方
谈到经方，首先要明确的一个问题是经方的概念。原先我曾经想当然地认为:经方就是指的张仲景的方子。可一次与一位专家交流时，我说我现在主要在用经方，他说他也是，经常开补中益气汤之类的。听到这里，我感觉问题来了:虽然我们都在谈着经方，但我们说的却是不一样的内容，没法交流。那么究竟什么是经方呢?还是让我们追根溯源地看看吧。
经方这个词最早出现在东汉中期史学家班固所著的《汉书·艺文志·方技略》:“经方十一家，二百七十四卷。经方者，本草石之寒温，量疾病之浅深，假药味之滋，因气感之宜，辨五苦六辛，致水火之齐，以通闭结，反之于平。”主要说的是经方治病的道理，药物的寒温，病位的浅深，从这里面已经看出八纲的雏形了。
何为经方?
清代有一个医家尤在泾，写了一本研读《金匮要略》的心得，名为《金匮要略心典》，请当时的名医徐灵胎作了个序，序中写到“惟仲景则独祖经方而集其大成……惟此两书，真所谓经方之祖。”这里面有经方的说法，并说张仲景本人及张仲景的书，都是尊崇经方、研究经方、应用经方的，是经方的源头。
《辞海》中有经方的概念:“经方，中医学名词，古代方书的统称，后世称汉张仲景的《伤寒论》《金匮要略》等书中的方剂为经方，与宋元以后的时方相对而言。”《中医大辞典》应该是中医界有名望的人士编撰的，有一定的权威性。它是这样写的:“汉以前的方剂称经方。其说有三:①后汉班固的《汉书·艺文志》医家类记载经方十一家，这是指汉以前的临床著作。②指《素问》《灵枢》和《伤寒论》《金匮要略》的方剂。③专指《伤寒论》《金匮要略》所记载的方剂。一般所说的经方，多指第三说”。
大家看看，一个是说汉以前的临床著作，与班固的记述差不多;再者是说《内经》与“伤寒、金匮”上的方子。大家知道，《内经》中仅有很少几个方子，除了半夏秫米汤现在有的专家在治疗失眠时偶尔使用外，其他几乎很少被人提到。《内经》中主要讲人体生理、病理、治则、治法、养生等内容，作为医家如仅看《内经》，就药物治病来说，还远远不行，还治不了病，必须看方书才行;这样一来，经方也就指的是第三说了，也就是专指《伤寒论》《金匮要略》所记载的方剂。
目前活跃在临床一线的经方家又是如何看待经方概念的?
经方，是以方证理论治病的医药学体系。其代表著作是《神农本草经》《汤液经法》《伤寒论》。所谓方证理论是指方药组成和适应证以八纲六经为主要理论，求得方证对应治愈疾病的理论。这个概念有特色，其关注点不仅是方子，更重要的是方子背后的理论体系，认为经方治病的理论是以六经八纲、方证对应的体系。
再有一种说法，即认为历代的名方都是经方。这种说法我难以苟同。一个概念有它的内涵与外延，内涵即一个事物有别于其他事物的特性、品质，外延即是这个概念适应的范围。如果说历代的名方就是经方，则外延太大了，什么都是与什么都不是一样。再说，适应范围太宽泛了，内涵也就没有了。所以说“历代的名方都是经方”从概念上来说是不行的。
说了这么多，我是如何认识这个问题的?我认为:经方就是指《伤寒论》《金匮要略》中所记载的方剂。在当时应该算作经验方，经过历朝历代无数医生的应用，早已经从经验方成为经典方了，可以简称为经方。换言之，从便于研究的角度也应该限定一个范围，也就是划个圈，不然没法研究。
之所以对经方概念有不同的认识，这是因为认识经方、学习经方的路径不同，对经方背后理论体系的不同认识所造成的。看看日本汉方医家，他们是“拿来主义”，只要好用就行。你看他们与你讨论经方的概念吗?他们用先进的制药技术，制造出了优良的汉方成药，不但自己应用，还销往世界各地。所以我认为:讨论经方的概念其实没有太大必要。认为经方的概念不清，什么都做不了，是典型的“空谈误国”。我们目前最紧要的任务是把张仲景传下来的方子学习好、研究好、应用好，充分发挥它应有的价值就可以了。这点是最关键、最重要的。